Starship atteint l'orbite pour la première fois : une étape clé pour la Lune, mais les pannes moteurs persistent
SpaceX a franchi une étape décisive le 28 septembre 2026 : le Starship S41 est devenu le premier exemplaire de la fusée à atteindre une orbite stable autour de la Terre. La mission Flight 14 a également déployé 26 satellites Starlink V3, une première commerciale pour le programme. Pour NASA et son programme lunaire Artemis, ce vol change la donne — à condition que la fiabilité suive.
Les pannes moteurs, toujours au rendez-vous
Le décollage n'a pas été sans accroc. Le superpropulseur Super Heavy a perdu un moteur Raptor peu après le lancement, mais a tout de même exécuté la séparation à chaud des étages. Il a ensuite amerri et explosé — un résultat que SpaceX juge acceptable à ce stade des essais. Le vaisseau S41, appartenant à la Starship V3 : la fusée la plus puissante jamais lancée réussit son premier vol, malgré des pannes moteurs, a lui aussi perdu un moteur-fusée à vide en cours de vol. Les ingénieurs ont compensé avec une seconde impulsion d'allumage des moteurs Raptor environ 25 minutes après le lancement, plaçant le vaisseau en orbite à environ 275 km d'altitude, à plus de 26 000 km/h.
Les pannes de moteurs Raptor ne sont pas nouvelles : elles ont été documentées sur les vols 7 à 13 (selon SpaceNews), ce qui soulève des interrogations sur la fiabilité du système pour des missions avec équipage.
Ce que ça change pour Artemis
Flight 14 est la première mission orbitale du programme Starship et le premier vol à générer des revenus, grâce aux 26 satellites Starlink V3 déployés. C'est aussi une brique fondamentale du programme lunaire Artemis III de la NASA, qui prévoit un amarrage entre la capsule Orion et le Starship en orbite lunaire dès 2027. Avant d'envisager un alunissage habité en 2028–2029, Starship devra démontrer entre 10 et 16 ravitaillements orbitaux — un défi technique considérable, selon Space.com.
Starship’s 14th flight is set to launch on Monday, Sept 28. The 75-minute launch window opens at 7:15 a.m. CT. Live coverage of the mission starts ~35 minutes before launch → https://t.co/uQKQvgaTmJ
— SpaceX (@SpaceX) September 27, 2026
SpaceX a par ailleurs mis fin à la production du Crew Dragon, misent tout sur Starship, ce qui renforce l'enjeu de chaque vol réussi. Nombre d'observateurs doutent que SpaceX puisse livrer une version Starship qualifiée pour l'humain d'ici 2028 ; Blue Origin travaille en parallèle sur son propre atterrisseur lunaire.
Et après ?
Starship S41 doit encore démontrer sa capacité à rentrer dans l'atmosphère et à amerrir dans l'océan Pacifique, au large du Chili. C'est cette phase de retour — et sa reproductibilité — qui déterminera si le programme peut passer de l'exploit expérimental à un outil opérationnel. Pour l'heure, l'orbite est atteinte. La Lune, elle, attend.
