NASA PRIMA: інфрачервоний телескоп за $1.2 млрд шукатиме воду у Всесвіті з 2033 року
NASA офіційно перевела місію PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) у фазу B — етап попереднього проєктування та розробки технологій. Це перший представник нового класу космічних обсерваторій Probe Explorers, на який агенція виділила $1.2 млрд (53 832 000 000 грн) без урахування витрат на запуск.
Між Уеббом та радіохвилями
Телескоп з дзеркалом діаметром 1.8 метра працюватиме в далекому інфрачервоному діапазоні. Це та сама «сліпа пляма», яку ігнорує «Джеймс Уебб» та не бачать наземні радіотелескопи. За словами Нікі Фокс (Nicola Fox), заступниці адміністратора NASA, PRIMA має зазирнути вглиб космічного часу, щоб пояснити, як з’явилася вода на Землі та як формуються планети, зорі та чорні діри.
Для цього пристрій оснастять кінетичними індуктивними детекторами (KID), розробленими фахівцями з Нідерландів. Їхня чутливість, обмежена лише природним фоном, дозволяє проводити спектральні огляди на 3–5 порядків швидше за будь-які попередні інфрачервоні місії. Поки NASA навчає роботів думати самостійно для вивчення поверхонь, PRIMA дивитиметься значно далі — у часи накопичення пилу та важких елементів протягом усієї космічної історії.
Охолодження без гелію та міжнародна команда
Однією з головних технічних переваг PRIMA стане відсутність рідкого гелію, який обмежував термін служби попередніх обсерваторій на кшталт Herschel. Дзеркало телескопа охолоджуватиметься до 4.5 Кельвіна за допомогою активних кріокулерів. Це забезпечить стабільну роботу протягом 5 років основної місії.
Проєкт реалізує Лабораторія реактивного руху (JPL) за підтримки центрів Годдарда та Маршалла. Науковим центром місії стане IPAC при Каліфорнійському технологічному інституті, де оброблятимуть дані для світової спільноти. У проєкті беруть участь сім міжнародних партнерів, включаючи космічні агенції Франції, Італії, Німеччини, Канади, Південної Кореї, Японії та Великої Британії.
Запуск PRIMA запланований на 2033 рік. Це дозволить NASA зберегти ритм запуску великих місій після телескопа Ненсі Грейс Роман (Nancy Grace Roman), який відправився в космос 30 серпня 2026 року. Поки агенція шукає підрядників для будівництва на Місяці, PRIMA готується шукати відповіді на питання про походження екзопланет та ріст гігантських чорних дір.
